世界盃由悶變精采… ＜人生如戲，戲如人生＞的足球比賽

今屆世界盃小組賽事第一輪完結後，十六場比賽，只有二十五個進球，平均每場進球率為1.56。上一屆同一階段進了三十九個球，平均進球率2.44。今年實在相差太遠了。足球有時候很奇怪，沒有進球，也可以很精采。所以，一場球賽好看與否，不能完全以進球率來判決。可是，有進球，進球多，那就肯定是場好看的比賽。列屆世界盃，我個人認為最不好看的就是1990年意大利那一屆。那個時候，每一隊都注重防守，後衛拿到球，為了安全起見，通常都會把球傳給守門員，讓他用手撿起來。這樣子，前鋒球員進攻的機會少之又少，一場比賽的射門機會寥寥無幾。就是因為那一次世界盃太悶了，國際足協後來改球例，禁止門將把後衛傳來的球撿起。1990年世界盃，進球率歷屆最低，平均每場只有2.21個進球。可想而知，今年的1.56，真是少得多麼的可憐。

小組賽事第二輪已經差不多踢完。到現在為止，包括巴西對科特迪瓦那一場，十三場比賽進了三十二個球，平均每場2.46球，真的進步了不少。而事實上，第二輪比賽也的確比較好看。不過，連同第一輪賽事一起計算，現在的進球率還只有1.97，連兩球都沒有。相信很有機會打破1990年的紀錄，把進球率降到新低點。

雖然很多球迷都埋怨今年的入球荒，可是我倒覺得今年的比賽非常緊張。為甚麼呢？主要是很多賽果太令人意想不到了。試問，誰會想到，上屆亞軍法國踢了兩場之後幾乎已經被淘汰出局。同組的東道主南非也是。世界盃歷史上從來沒有主辦國不能小組過關，今年應該會是第一次。再者，一些傳統強隊也表現平平，英格蘭與意大利兩場對弱隊都未能取勝，德國與西班牙雙雙輸給歐洲二線的塞爾維亞及瑞士。這四隊一定要拿下小組最後一場比賽，才確保可以出線，跟對手打成平手，也很可能會被淘汰，情況真的岌岌可危。所以，小組第三輪比賽將會非常精采。相對來說，已經晉級的阿根廷、荷蘭和巴西，第三場比賽可以留力，不需要打得那麼拼命，可以享受快樂足球。

每一屆世界盃，比賽開幕之前，我都會作一些猜測，看看誰會是小組第一名，第二名，繼而推算淘汰賽誰又會跟誰對壘。每一年看上去非常合理的預計，最後都跟實際情況大有不同。今年也不會例外，因為我估計肯定能拿小組冠軍的英格蘭、、德國與西班牙，要是能出線，很可能都會以小組第二出線，也就是說，他們馬上將會與其他組的冠軍隊伍對賽。本來以為荷蘭十六強要打巴拉圭，誰知道現在很大機會是對意大利。本來猜想巴西要對智利，現在對手可能變成西班牙。英格蘭邁進四強的路線本來很輕鬆，現在可能十六強要對德國，若僥倖贏了，八強又可能會對阿根廷。拿不到小組第一，平坦的路立刻變得崎嶇難走。

這就是足球的吸引力。沒有人能準確的預計最後結果。誰預計到經過小組第一輪悶賽後，第二輪會突然變得如此精采好看？誰預計到歐洲四大聯賽（英、西、意、德）的國家隊會踢得如此差勁？不過，好多最後踢進總決賽的，往往又是小組賽沒甚麼突出表現的球隊（2006年的法國、1994年的意大利，還有1990年的阿根廷），所以，英、西、意、德，其中一隊殺進決賽，甚至奪冠，也不是沒有可能。

＜人生如戲，戲如人生＞。足球比賽，尤其是世界盃，其實就是人生的縮影。強者未必一定勝利，弱者也未必注定失敗；很多時候，不到最後一分鐘，都不知道誰勝誰負。每個球隊獨特的風格，就如每個人獨有的性格。球隊能找到配合自己特點的打法，人能找到適合自己性格的做人處世方式，就很容易成功。

很多女人埋怨男人沉迷看世界盃，也有很多男人埋怨女人沉迷看電視連續劇。其實大家都在看戲。

作為男人，作為球迷，我當然覺得世界盃精采多了。

再次熬夜看世界盃… 荷蘭會奪冠？

南非世界盃，今天晚上（中國時間）就開鑼了。上一屆施丹（大陸翻譯為＜齊達內＞）被紅牌趕出場的悲情場面，還歷歷在目，記憶猷新，想不到已經過了四個年頭。四年前，我剛開始在英國雪埠（又翻譯為＜謝菲爾德＞）工作。四年後的今天，我卻來了寧波。不知道下一屆世界盃，我又會在哪裏！？

歐洲球迷，人數多，也最有錢，所以每屆世界盃，比賽都會遷就歐洲時間。在亞洲地區看直播，有時候要等到凌晨兩三點，比賽才開始。所以，這個月，我也準備要經常熬夜，早上帶著熊貓眼，沒精打采的去上班。還好現在是暑假，除了帶碩士生和繼續科研工作，沒有其他重要事情。其實，就算有重要工作，四年才一次的球壇盛事，我還是會選擇熬夜。

上一次熬夜看世界盃是1998年。那一年暑假，我剛完成了在法國一年的交換生計劃，回到香港的建築師樓實習。在法國的時候，已經被當地迎接世界盃的氣氛感染。可惜，到了比賽真正要開始，我又不能留在法國。那一年的決賽是法國對巴西。自從1986年第一次看世界盃，我就喜歡巴西了（該場比賽也是法國對巴西，一場經典的八強賽事），可是在法國生活了一年後，也很欣賞法國隊。那場比賽，我不知道支持哪一隊好。明白到在決賽落敗的悲痛往往比勝利的喜悅高好幾倍，我不忍心看到心愛的法國隊或巴西隊輸。因此，除了要熬夜（香港時間凌晨三點才開場），那場比賽我看得特別辛苦。最後，法國憑施丹兩記頭球，以3-0大勝，首次奪得大力神獎盃。看完比賽，看完頒獎禮，已經差不多早上六點了。我沒有睡覺，再看了會早晨節目，又上班去。

不經不覺，已經是十二年前的事…

今屆世界盃，我還是支持巴西和法國兩隊。可是支持並不代表看好，特別是法國隊。施丹退役後，根本沒有靈魂人物。外圍附加賽要亨利＜上帝之手＞，才打敗愛爾蘭，有勝之不武之嫌。還好被分在比較弱的A組，出線應該沒問題，可是預計頂多八強止步，面對世界一級的強隊，法國實力差太遠了。

巴西每一屆世界盃都是熱門，今年也不例外。可是南非現在是冬季，氣溫比一些歐洲國家的冬天還要冷。不知道在烈日下踢慣桑巴足球的巴西隊習不習慣。

今年也有很多人看好西班牙和阿根廷隊。這兩隊的實力也十分強，但同樣不知道能否適應南非的氣候。所以，我比較看好一些實而不華的歐洲球隊，像英格蘭、德國、荷蘭。

要贏世界盃，三分靠努力，七分天注定，賽果往往都很玄，好像有天命主宰。正因為這個原因，我覺得荷蘭隊很有可能會贏。荷蘭氣候也很冷，而且又是以前南非的宗主國。南非的主要語言，＜南非語＞（Afrikaans），也是從荷蘭語演變出來的語言。可以說，荷蘭今屆也算是半個主辦國。十二年前，主辦國法國捧走了世界盃，今年，與主辦國南非有那麼深厚淵源的荷蘭隊，又可以奪冠嗎？

當然，看好歸看好。要是荷蘭隊碰上法國或巴西，我還是會毫不猶豫的支持後者，可能更會破口大罵荷蘭球員。足球就是這樣感性，比賽開始後，甚麼理性都拋諸腦後。如果中國隊入圍，情況會更為嚴重。

再看世乒團體賽… 失敗乃成功之母

英國人對乒乓球不太熱衷，所以就算有世界大賽，電視台頂多只會播一些花絮。來到中國，情況大大不同。體育新聞常常都有乒壇消息，而上個禮拜在莫斯科舉行，一連八天的世界乒乓球錦標團體賽，更差不多每一場都有直播。

對我這個球迷來說，這個星期，每天都看球，相信比我在英國二十五年所看過的加起來，還要多。

甚麼時候開始愛上乒乓球，我記得很清楚。當年我只有七歲，有一天晚上，電視台播放世界錦標賽男子單打決賽，中國的郭躍華對瑞典少年乒乓神童－瓦爾德內爾。爺爺陪我一起看。雖然我甚麼球例也不懂，可是卻被乒乓球的速度跟球員的姿態深深吸引。之後吵著媽媽給我買一個球拍，自己就在家裏的飯桌，對著牆壁，一個人打起球來。

接著，學校也開始有乒乓球學，有乒乓球打。小息時候，我一定和其他同學打球。放學了，也會一起去社區中心繼續打。與其他玩意相比，乒乓球確實很經濟，所需地方也不大，很適合我們在香港屋村長大的孩子玩。

後來，到了英國，有好幾年沒有打球了。直到中三那一年，無意發現區內有乒乓球訓練班，我才再開始打球，並且還經常參加區內的比賽，也贏過一些獎項。

那個時候，中國乒乓球國家隊處於低潮，男子隊不單輸給瑞典選手，連其他歐洲選手、韓國選手也打不過。我當時曾經幻想自己有一天可以打敗所有歐洲對手，替中國重奪冠軍。

女子隊比較好一些，但在日本千葉舉行的第四十一屆世乒團體賽，也敗給了南北韓聯合隊，無法實現九連冠。

過了九十年代初的低潮，中國的乒乓球越打越強。這幾年的世界錦標賽、奧運會，很多時候都會看到三幟五星紅旗在頒獎禮升起，因為我們又囊括了金銀銅三枚獎牌。

今年在莫斯科的世界團體賽，儘管男隊女隊都換上新人，可是一直殺進決賽，比分都是以三比零戰勝對手，一點難度都沒有。到了決賽，女隊年輕的姑娘們碰上隊員全部都曾是中國隊的新加坡隊。論技術，中國隊小將應該高一籌，可是論經驗，特別是大賽經驗，卻真的不夠。而且，之前的勝利來得太容易，所以她們也不會打逆境球。結果以3-1落敗，自1991年日本千葉那一屆後，第一次輸掉考比倫獎盃（Corbillon Cup）。無獨有偶，跟1991年一樣，中國今次之前也是連續贏了八屆冠軍，所以也是在拼九連冠時失利。

國家隊落敗，我當然有點失落。可是想深一層，也未嘗不是件好事。中國的乒乓球水平跟其他國家拉得太遠，對運動的推廣其實不好。我們老拿冠軍，老把所有獎牌都囊括，其他國家都沒興趣玩了。再說，對手強一點，比賽會更加精采。

正所謂＜失敗乃成功之母＞，失敗的經驗，往往比勝利更有價值。看看男隊的馬琳，年輕時所經歷過的許多挫折，讓他成長、成熟，結果今年的決賽他成了整個隊伍的領軍人物。決賽沒有他連勝兩場，男隊也很可能會輸給德國，無法取得斯韋思林盃（Swaythling Cup）的五連冠。

今次出征的中國小女將都非常年輕，主力劉詩雯與丁寧都是九十後。學會跌倒後怎樣站起來，比拿到獎盃，更難能可貴。