再看世乒團體賽… 失敗乃成功之母

英國人對乒乓球不太熱衷，所以就算有世界大賽，電視台頂多只會播一些花絮。來到中國，情況大大不同。體育新聞常常都有乒壇消息，而上個禮拜在莫斯科舉行，一連八天的世界乒乓球錦標團體賽，更差不多每一場都有直播。

對我這個球迷來說，這個星期，每天都看球，相信比我在英國二十五年所看過的加起來，還要多。

甚麼時候開始愛上乒乓球，我記得很清楚。當年我只有七歲，有一天晚上，電視台播放世界錦標賽男子單打決賽，中國的郭躍華對瑞典少年乒乓神童－瓦爾德內爾。爺爺陪我一起看。雖然我甚麼球例也不懂，可是卻被乒乓球的速度跟球員的姿態深深吸引。之後吵著媽媽給我買一個球拍，自己就在家裏的飯桌，對著牆壁，一個人打起球來。

接著，學校也開始有乒乓球學，有乒乓球打。小息時候，我一定和其他同學打球。放學了，也會一起去社區中心繼續打。與其他玩意相比，乒乓球確實很經濟，所需地方也不大，很適合我們在香港屋村長大的孩子玩。

後來，到了英國，有好幾年沒有打球了。直到中三那一年，無意發現區內有乒乓球訓練班，我才再開始打球，並且還經常參加區內的比賽，也贏過一些獎項。

那個時候，中國乒乓球國家隊處於低潮，男子隊不單輸給瑞典選手，連其他歐洲選手、韓國選手也打不過。我當時曾經幻想自己有一天可以打敗所有歐洲對手，替中國重奪冠軍。

女子隊比較好一些，但在日本千葉舉行的第四十一屆世乒團體賽，也敗給了南北韓聯合隊，無法實現九連冠。

過了九十年代初的低潮，中國的乒乓球越打越強。這幾年的世界錦標賽、奧運會，很多時候都會看到三幟五星紅旗在頒獎禮升起，因為我們又囊括了金銀銅三枚獎牌。

今年在莫斯科的世界團體賽，儘管男隊女隊都換上新人，可是一直殺進決賽，比分都是以三比零戰勝對手，一點難度都沒有。到了決賽，女隊年輕的姑娘們碰上隊員全部都曾是中國隊的新加坡隊。論技術，中國隊小將應該高一籌，可是論經驗，特別是大賽經驗，卻真的不夠。而且，之前的勝利來得太容易，所以她們也不會打逆境球。結果以3-1落敗，自1991年日本千葉那一屆後，第一次輸掉考比倫獎盃（Corbillon Cup）。無獨有偶，跟1991年一樣，中國今次之前也是連續贏了八屆冠軍，所以也是在拼九連冠時失利。

國家隊落敗，我當然有點失落。可是想深一層，也未嘗不是件好事。中國的乒乓球水平跟其他國家拉得太遠，對運動的推廣其實不好。我們老拿冠軍，老把所有獎牌都囊括，其他國家都沒興趣玩了。再說，對手強一點，比賽會更加精采。

正所謂＜失敗乃成功之母＞，失敗的經驗，往往比勝利更有價值。看看男隊的馬琳，年輕時所經歷過的許多挫折，讓他成長、成熟，結果今年的決賽他成了整個隊伍的領軍人物。決賽沒有他連勝兩場，男隊也很可能會輸給德國，無法取得斯韋思林盃（Swaythling Cup）的五連冠。

今次出征的中國小女將都非常年輕，主力劉詩雯與丁寧都是九十後。學會跌倒後怎樣站起來，比拿到獎盃，更難能可貴。